Mapungubwe National Park en World Heritage Site

Mapungubwe National Park World Heritage Site is de ideale locatie voor iedereen die geïnteresseerd is in dieren in het wild. Voor mensen die op zoek zijn naar rust, identiteit en de buitengewone geschiedenis van dit park…

Ontdek een oud Afrikaans koninkrijk, het eerste van Zuid-Afrika, gevestigd op de Mapungubwe-heuvel tussen 1200 en 1290 na Christus. De thuisbasis van een machtige stam die floreerde door handel te drijven met oosterse culturen zoals China en India. Mapungubwe zag de opkomst en ondergang van deze grote beschaving meer dan 700 jaar geleden. Dit is de plaats waar archeologen de beroemde gouden neushoorn en ander bewijs van een rijk Afrikaans koninkrijk hebben opgegraven.

Wil je op reis naar Mapungubwe? Kijk dan hier verder

Cultuurlandschap van Mapungubwe

Mapungubwe ligt hard tegen de noordgrens van Zuid-Afrika en voegt zich bij Zimbabwe en Botswana. Het is een open, uitgestrekt savannelandschap aan de samenvloeiing van de rivieren Limpopo en Shashe. Mapungubwe ontwikkelde zich tot het grootste koninkrijk van het subcontinent voordat het in de 14e eeuw werd verlaten. Wat overleeft zijn de bijna ongerepte overblijfselen van de paleissites en ook het hele nederzettingsgebied dat ervan afhankelijk is. Evenals twee eerdere hoofdsteden. Die het geheel een ongeëvenaard beeld geven van de ontwikkeling van sociale en politieke structuren gedurende zo’n 400 jaar.

De oude stad Mapungubwe (wat ‘heuvel van de jakhals’ betekent). Is een archeologische vindplaats uit de ijzertijd in de provincie Limpopo op de grens tussen Zuid-Afrika, Zimbabwe en Botswana. 75 km van Messina. Het ligt dicht bij het punt waar de rivieren Limpopo en Shashe samenkomen. Duizend jaar geleden lijkt Mapungubwe het centrum te zijn geweest van het grootste bekende koninkrijk op het Afrikaanse subcontinent. De beschaving bloeide als een geavanceerd handelscentrum van rond 1200 tot 1300 na Christus, en handelde in goud en ivoor met China, India en Egypte.

Mapungubwe National Park en World Heritage Site

De site werd ‘ontdekt’ op 31 december 1932, toen een lokale informant, Mowena. E.S.J. van Graan (boer en goudzoeker), zijn zoon en drie anderen, naar de boerderij van Greefswald op de Mapungubwe-heuvel. Op de heuvel zagen ze stenen muren en bij nadere inspectie vonden ze gouden en ijzeren voorwerpen, aardewerk en glaskralen. De zoon van Van Graan zag de academische waarde van de site in en nam contact op met het hoofd van de afdeling geschiedenis van de Universiteit van Pretoria. Prof.dr. Leo Fouché. Als gevolg van zijn tussenkomst heeft de universiteit onderhandeld met de eigenaar van het pand, E.E. Collins. In een juridische overeenkomst nam de universiteit het goud en andere artefacten in eigendom en verzekerde ze een optie en contract voor opgravingsrechten.

De universiteit van Pretoria

De universiteit heeft ook met succes verzocht om uitstel van prospectie, mijnbouw en aanverwante activiteiten op Greefswald. In juni 1933 werd Greefswald gekocht door de regering en werden opgravingsrechten verleend aan de Universiteit van Pretoria. De universiteit stelde een Archeologische Commissie in, die van 1933 tot 1947 toezicht hield op onderzoek en opgravingen.

De vondst kreeg aanvankelijk veel publiciteit in de media. Maar al snel werden de archeologische opgravingen en ontdekkingen door de universiteit redelijk geheim gehouden. Pas na 1994 werd het openbaar gemaakt. Mogelijk omdat de vondst het bewijs leverde van een beschaving die jaren vóór de Europese bezetting bestond en floreerde .

Mapungubwe hill

De Mapungubwe-heuvel is 300 meter lang, breed aan het ene uiteinde en taps toelopend aan het andere. Het is alleen toegankelijk via twee zeer steile en smalle paden die zich een weg banen naar de top. Toch werd 2000 ton grond kunstmatig naar de top getransporteerd door een prehistorisch volk met onbekende identiteit.

Archeologisch onderzoek bracht de overblijfselen aan het licht van talrijke woningen,. Die gedurende vele generaties op de ruïnes van voorgangers waren gebouwd, resulterend in een reeks bewoningsfasen. Uit radiokoolstofdateringen blijkt dat de eerste gebouwen aan het begin van de 11e eeuw na Christus onder de heuvel werden gebouwd. Maar naast Mapungubwe ligt de zustersite van Bambadyanalo, die zelfs eerder werd gesticht. Het lijkt erop dat het centrum van de staat rond 1045 na Christus van Bambandyanalo naar de Mapungubwe-heuvel verschoof.

Toen de stad hoogstwaarschijnlijk overbevolkt raakte. Het was ook rond deze tijd dat heuvels en bergen werden geassocieerd met royalty’s en de adellijke klassen begonnen hun structuur op hoge grond te bouwen. Dit is een belangrijke observatie omdat het bewijs leverde van de uitgebreide rijkdom en sociale differentiatie van de mensen van Mapungubwe. Met andere woorden, deze oude beschaving was op klassen gebaseerd.

Goudvondsten in Mapungubwe

De goudvondsten zijn ook het bewijs van vroege goudsmelting. Een grote hoeveelheid artefacten van de koninklijke familie werd ontdekt in Mapungubwe. De bekendste van deze objecten is de gouden neushoorn. Al met al bedroeg de hoeveelheid goud uit deze begrafenis 7 503 ounces.

In de jaren 1400 lijkt het erop dat alle burgers van het koninkrijk vertrokken en paleizen en nederzettingen achterlieten. We weten niet precies waarom de mensen van Mapungubwe zijn verhuisd. Maar de ruïnes geven ons een goed beeld van hoe deze mensen leefden en hoe hun samenleving en politieke structuren door de jaren heen groeiden. Geleerden zijn van mening dat het klimaat in het gebied is veranderd. Waardoor het veel moeilijker werd om gewassen te verbouwen en dieren te voeren, waardoor de beschaving mogelijk is verhuisd.

De boerderij Greefswald bleef vanaf de jaren dertig eigendom van de staat. Het beheer van de boerderij werd in 1992 overgenomen door het provinciale ministerie van Natuurbehoud en in 1999 werd het beheer overgedragen aan SANParks. Mapungubwe werd in juli 2003 door de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs wetenschap en cultuur (UNESCO) uitgeroepen tot werelderfgoed.

Korte synthese van Mapungubwe

Het culturele landschap van Mapungubwe toont de opkomst en ondergang van het eerste inheemse koninkrijk in Zuid-Afrika tussen 900 en 1300 na Christus. Het kerngebied beslaat bijna 30.000 ha en wordt ondersteund door een voorgestelde bufferzone van ongeveer 100.000 ha. Binnen de gezamenlijk bekende Zhizo-sites zijn de overblijfselen van drie hoofdsteden. Schroda; Luipaardkopje. En de laatste ligt rond de Mapungubwe-heuvel. En hun satellietnederzettingen en landen rond de samenvloeiing van de rivieren de Limpopo en de Shashe, waarvan de vruchtbaarheid een grote populatie in het koninkrijk ondersteunde.

Mapungubwe’s positie op de kruising van de noord/zuid- en oost/west-routes in zuidelijk Afrika stelde het ook in staat de handel te controleren, via de Oost-Afrikaanse havens naar India en China, en door heel zuidelijk Afrika. Vanuit het achterland oogstte het goud en ivoor. Goederen die elders schaars zijn. Dit bracht het grote rijkdom zoals blijkt uit import zoals Chinees porselein en Perzische glaskralen.

Internationale handel

Deze internationale handel creëerde ook een samenleving die nauw verbonden was met ideologische aanpassingen en veranderingen in architectuur en nederzettingsplanning. Tot zijn ondergang aan het einde van de 13e eeuw na Christus was Mapungubwe de belangrijkste nederzetting in het binnenland van het Afrikaanse subcontinent en het culturele landschap bevat een schat aan informatie op archeologische vindplaatsen die de ontwikkeling ervan vastleggen. Het bewijs laat zien hoe de handel toenam en zich ontwikkelde in een patroon dat werd beïnvloed door een eliteklasse met een heilig leiderschap, waarbij de koning was afgezonderd van de gewone mensen in de omliggende nederzettingen.

De ondergang van Mapungubwe werd veroorzaakt door klimaatverandering. Tijdens de laatste twee millennia werden perioden van warmere en nattere omstandigheden die geschikt waren voor landbouw in de Limpopo/Shashe-vallei afgewisseld met koelere en drogere pulsen. Toen de regenval na 1300 na Christus afnam, kon het land niet langer een grote bevolking aan met traditionele landbouwmethoden en waren de inwoners genoodzaakt zich te verspreiden. Mapungubwe’s positie als machtsbasis verschoof naar het noorden naar Groot-Zimbabwe en later Khami.

Het verloren koninkrijk van Mapungubwe

De overblijfselen van dit beroemde koninkrijk, vergeleken met de huidige fauna en flora, en de geomorfologische formaties van de samenvloeiing van Limpopo en Shashe, creëren een indrukwekkend cultureel landschap van universele betekenis.

Bezoek het verloren koninkrijk

Het Mapungubwe-cultuurlandschap bevat bewijs voor een belangrijke uitwisseling van menselijke waarden die tussen 900 en 1300 heeft geleid tot ingrijpende culturele en sociale veranderingen in zuidelijk Afrika.

De overblijfselen in het cultuurlandschap van Mapungubwe zijn een opmerkelijk volledige getuigenis van de groei en het daaropvolgende verval van de staat Mapungubwe, die op zijn hoogtepunt het grootste koninkrijk van het Afrikaanse subcontinent was.

Met de oprichting van Mapungubwe als een machtige staat die handel drijft via de Oost-Afrikaanse havens met Arabië en India was een belangrijke fase in de geschiedenis van het Afrikaanse subcontinent.

De overblijfselen in het culturele landschap van Mapungubwe illustreren grafisch de impact van klimaatverandering en leggen de groei en vervolgens het verval van het koninkrijk Mapungubwe vast als een duidelijk verslag van een cultuur die kwetsbaar werd voor onomkeerbare verandering.

Integriteit van Mapungubwe

Alle overblijfselen van de belangrijkste nederzettingen bevinden zich in het genomineerde eigendom, evenals alle belangrijke fasen van de ontwikkeling en het verval van de Mapungubwe-koninkrijken. Het pand bevat substantiële gebieden met vrijwel ongerept cultuurlandschap van zeer hoge kwaliteit, maar in afwachting van hun ontmanteling, worden deze gescheiden door enkele gebieden met moderne citrusplantages en cirkelvormige geïrrigeerde landbouwvelden in particulier bezit.

De omvangrijke agrarische onderneming van de laatste fase bij Mapungubwe is verdwenen. Hoewel een groot deel van het kernlandschap is teruggekeerd naar zijn onverbeterde staat met grazend wild, moet rekening worden gehouden met de recente openstelling van het terrein voor groot wild, met name olifanten, en wordt deze in de gaten gehouden.

Mijnbouw

Het Messina-gebied is een rijk mijnbouwgebied en de diamantwinningsactiviteiten in Riedel (kleinschalig) en Venetia (grootschalig) kunnen een potentiële impact hebben op het onroerend goed. Het is ook mogelijk dat er nog afzettingen van andere waardevolle mineralen worden gevonden. Nu de mijnbouwrechten onlangs aan de staat zijn teruggegeven, werd een betere controle in de toekomst verwacht. Maar de verlening van een mijnbouwvergunning voor steenkool op 5 km van de grens van het terrein. In een zeer kwetsbaar gebied grenzend aan de rivier de Limpopo.

De bedreiging van Mapungubwe

In de voorgestelde bufferzone die werd ingediend ten tijde van de inschrijving, is een aanzienlijke bedreiging.

De integriteit van de site is aangetast door de kwaliteit van de opgravingen in de jaren 1930, waarvan zou kunnen worden beweerd dat ze ertoe hebben geleid dat waardevol bewijsmateriaal verloren is gegaan. Dus is de volledigheid van de site, zowel fysiek als intellectueel, in gevaar gebracht.

Authenticiteit van Mapungubwe

Het genomineerde pand en de bufferzone zijn sinds het verlaten van de overblijfselen grotendeels niet onderhevig geweest aan enige destructieve vorm van menselijk ingrijpen. De huidige landbouwactiviteiten hebben geen grote impact gehad op het culturele landschap in termen van zijn vermogen om zijn waarde over te brengen. Er moet echter voor worden gezorgd dat oude opgravingen niet worden uitgehold door klimatologische krachten of door ongecontroleerde bezoekers.

Beveiligings- en beheervereisten

De Mapungubwe-site en de bufferzone zijn wettelijk beschermd door de National Heritage Resources Act (nr. 25 van 1999), de World Heritage Convention Act (nr. 43 van 1999) en de National Environmental Management Act (nr. 73 van 1989).

Het pand is ook erkend als een beschermd gebied in termen van de National Environmental Management. Protected Areas, 2003 (Wet 57 van 2003). Deze wetgeving houdt in dat mijnbouw of prospectie volledig verboden is om binnen het terrein en de bufferzone te plaatsen. Bovendien zal elke ontwikkeling met een mogelijke impact op het vastgoed onderworpen worden aan een milieueffectrapportage.

Zuid-Afrika SANparks

SANParks is de beheersautoriteit voor het onroerend goed en zorgt voor het algehele beheer. Waarbij de inspanningen van de overheid en de lokale gemeenschap worden gecoördineerd om het terrein in stand te houden. Zuid-Afrika’s SANParks actualiseert momenteel het Integraal Beheerplan. Regelmatige overlegvergaderingen met belanghebbenden en lokale gemeenschappen vinden plaats op de site via het parkforum en andere vormen van betrokkenheid.

Er wordt ook een Trilateral Memorandum of Understanding opgesteld met als doel de oprichting van de Limpopo-Shashe Transfrontier Conservation Area (TFCA). Dit zeer uitgestrekte gebied van 5.040 km² zal bij aanleg een effectieve bufferzone vormen. Het is de bedoeling dat elk deelnemend land zich zal concentreren op één facet van bescherming: cultureel erfgoed in Zuid-Afrika; wilde dieren in Botswana; en levende culturen in Zimbabwe.

Bescherming en bewaring

Om de bescherming van het onroerend goed op lange termijn te helpen garanderen. Moet het geïntegreerd beheersplan worden voltooid en moet de bufferzone ter goedkeuring worden voorgelegd aan het Werelderfgoedcomité.

Er moet ook voor worden gezorgd dat elke overweging van mijnbouwvergunningen in overeenstemming is met de aanbevelingen van de Technische Workshop over Werelderfgoed en Mijnbouw. Aangenomen tijdens de 24e zitting van het Werelderfgoedcomité, om ervoor te zorgen dat mijnbouw geen bedreiging vormt voor de eigendom, de bufferzone of de bredere omgeving.